El primer ventilador en el sentido moderno fue un ventilador mecánico inventado en 1830 por el estadounidense James Byron.
Inspirándose en la estructura de relojería, James Byron inventó un ventilador mecánico que podía fijarse al techo y accionarse mediante un mecanismo de relojería. El inconveniente de este ventilador era que había que darle cuerda subiéndose a una escalera cuando estaba en uso.
Hacia 1872, el francés Joseph desarrolló un ventilador mecánico que dependía de una turbina de relojería para arrancar y era accionado por un mecanismo de cadena dentada, que era más delicado y fácil de usar que el ventilador inventado por Byron.
El primer ventilador eléctrico del mundo que funcionaba con electricidad fue inventado por el estadounidense Schuler en 1880. Las aspas, montadas directamente sobre un motor eléctrico, giraban rápidamente impulsadas por la electricidad y salían a la superficie ráfagas de aire frío.
Sin embargo, el electroventilador inventado por Schuler no llegó a convertirse en una mercancía. En 1882, el mecánico jefe de la fábrica de motores Crocus Ricards de Nueva York (Estados Unidos), Huey Scates Hoyla, mejoró el electroventilador de Schuler.
Al año siguiente, la fábrica inició la producción en serie de ventiladores eléctricos de dos aspas.
En 1908, la empresa estadounidense Eck Engine and Electric Company consiguió desarrollar el primer ventilador eléctrico de cabezal oscilante izquierdo y derecho accionado por engranajes del mundo.
En 1922, el motor de marca “Family” producido por Hamilton-Bitts se utilizó para accionar máquinas de coser, y más tarde se empleó con éxito en ventiladores eléctricos, que se han ido extendiendo gradualmente por todo el mundo.
A principios del siglo XX, la llegada del avión dio lugar a una nueva ciencia – la aerodinámica.
Aerodinámica en el impacto de la fabricación de turbinas de aviones, al mismo tiempo, sino que también afectó en gran medida el diseño y fabricación de ventiladores eléctricos.
En Europa y Estados Unidos en aquella época, la industria aeronáutica está desarrollada, muchos fabricantes de ventiladores eléctricos son a su vez fabricantes de motores de aviación. Por lo tanto, el diseño de la forma de los ventiladores eléctricos en la década de 1930 era muy similar a la de la nariz de un avión, como el capó del motor en forma de bala y las aspas del ventilador en forma de hélice.
Ya fuera el ventilador italiano de tres aspas, el estadounidense de dos y cuatro aspas, o el francés de cinco aspas, todos tomaban prestada la forma de la hélice del avión chino.
Al mismo tiempo, apareció una gran variedad de diseños de máscaras de abanico. Las máscaras se crearon pensando en la seguridad, por un lado, y para controlar la dirección del viento, por otro.
La General Electric Company estadounidense inventó la máscara de tipo pétalo, y la Webley Company británica inventó la máscara de tipo rejilla.
En 1933, bajo la influencia del movimiento Art Nouveau, una empresa estadounidense descartó la forma de ventilador eléctrico tipo motor de avión, utilizando una innovadora y animada máscara de ventilador eléctrico tipo rejilla abierta de pavo real.
En la década de 1950, un fabricante italiano de ventiladores pasó a utilizar aspas de ventilador de goma de seguridad en lugar de máscaras, para conseguir un funcionamiento seguro de los ventiladores eléctricos sin máscara.
A mediados y finales del siglo XX, los ventiladores eléctricos ya estaban disponibles con pantallas faciales protectoras y carcasas de motor cerradas que minimizaban el riesgo de accidentes y electrocución.
Y, con la llegada de sistemas sencillos accionados por engranajes, se popularizaron los ventiladores de cabezal oscilante, que permitían que el aire circulara más eficazmente por un espacio gracias a la acción del cabezal oscilante.
En el proceso de actualización de la forma de los ventiladores eléctricos, también se produjeron muchos cambios en los materiales utilizados para fabricarlos. El primer uso de aspas de hierro fue en el ventilador eléctrico inventado por Schuler.
A finales del siglo XIX, los ventiladores eléctricos empezaron a utilizar latón o latón niquelado para sus aspas.
En los años 30, los diseñadores utilizan cada vez más el aluminio fundido, influidos por los avances de la aerodinámica.
Más ligero y menos frágil que el hierro y el cobre, el aluminio fundido era más adecuado para expresar formas curvas complejas. Más tarde, materiales como las aleaciones de aluminio se utilizaron también para fabricar ventiladores eléctricos.
